Más de 120 líderes parroquiales se reunieron el 11 de octubre en la Conferencia “Welcome the Stranger Among Us - Pastoral Care of Immigrants” presentada por la Oficina del Ministerio Hispano de la Diócesis de Lansing. Los oradores incluyeron a la Hermana Attracta Kelly, OP, directora de la oficina de Asistencia de Inmigración de las Adrian Sisters; el Dr. Javier Orozco, director ejecutivo de Dignidad Humana y Asuntos Interculturales de la Arquidiócesis de St. Louis; el Padre Tim Nelson, pastor de la parroquia St. Mary Star of the Sea en Jackson; y Amy Ketner, coordinadora del ministerio hispano/latino en la parroquia estudiantil St. Mary en Ann Arbor. Se unieron a representantes locales de la comunidad hispana y líderes parroquiales para proporcionar información e inspiración para responder a las necesidades de los inmigrantes en la Diócesis de Lansing.

La Hermana Attracta retó a los líderes de la parroquia a ayudar a educar a los miembros de sus parroquias para que comprendan la importancia de proteger los derechos de los inmigrantes, de mantener unidas a las familias y de apoyar una política pública justa que promueva el bien común. El Dr. Javier Orozco explicó los cuatro pilares para proporcionar apoyo pastoral a los inmigrantes en nuestras comunidades: Encuentro, Acompañamiento, Misión y Solidaridad.

El Padre Tim Nelson, párroco de St. Mary Star of the Sea, dijo a los participantes que ha observado una increíble devoción a la fe católica entre los inmigrantes hispanos, a pesar de la falta de acceso a una buena catequesis en las zonas remotas de los países donde vivían anteriormente. Amy Ketner compartió pasos específicos para implementar el ministerio a los inmigrantes y para educar a los feligreses de manera que puedan recibirlos y apoyarlos.

Miembros locales de la comunidad hispana compartieron su historia de emigrar y trabajar en los Estados Unidos, y uno de ellos habló de su trabajo en la industria láctea dentro de la Diócesis de Lansing. Comenzando en un puesto a nivel de entrada - ordeñando vacas y limpiando graneros - Sergio ahora es un ayudante de confianza para el dueño de la lechería, brindando referencias y capacitación para los nuevos trabajadores cuando es necesario.

La Conferencia Católica de Michigan

Según la Conferencia Católica de Michigan (MCC, por sus siglas en inglés), Michigan tiene la tradición de acoger a personas de diversos orígenes, incluidos inmigrantes, migrantes, refugiados y solicitantes de asilo, que se han sumado al carácter del estado. El MCC apoya políticas que:

• Defiendan la dignidad humana de todas las personas y luchen contra las injusticias que comprometen la dignidad de los inmigrantes, incluyendo el acceso a un I.D. o identificación estatal.

• Continúen dando la bienvenida a refugiados y asilados al estado que han sido admitidos por el gobierno federal.

• Reconocen y promueven los valores que los inmigrantes brindan a la cultura y la economía de Michigan

Citas de los oradores invitados

Hermana Attracta: “Lo principal que podemos hacer como feligreses es hacernos amigos de las personas, conocerlas. Una vez que conocemos a las personas, ya no hablaremos de ellas como “esas personas”.

El Padre Tim dijo a sus parroquianos Hispanos: “Hay una razón por la que están aquí. No es solo una casualidad. Es por diseño divino. Están aquí para ayudarnos. Queremos que conserven su fe, sus tradiciones, familia, fiestas y comida. Ustedes cámbiennos, no dejen que les cambiemos”.

Amy Ketner: “Nuestra misión, arraigada en el llamado de Cristo de reconocerlo en los demás, especialmente en los marginados, se puede lograr con tres elementos: educación (para la comunidad no inmigrante y para la comunidad inmigrante), defensa y cuidado/acompañamiento pastoral, todo basado en el mutuo acompañamiento”.

Javier Orozco citó la Bula del Papa Francisco durante el Jubileo Extraordinario de la Misericordia de 2015: “Necesitamos constantemente contemplar el misterio de la misericordia ... Misericordia: la ley fundamental que habita en el corazón de cada persona que mira sinceramente a los ojos de sus hermanos y hermanas. En el camino de la vida ... abriendo nuestros corazones a la esperanza de ser amados para siempre a pesar de nuestra pecaminosidad”.